Escoffier Georges Auguste (Villeneuve-Loubet, 28 ottobre 1846 – Monte Carlo, 12 febbraio 1935) - Chef

Georges Auguste Escoffier (Villeneuve-Loubet, 28 ottobre 1846 – Monte Carlo, 12 febbraio 1935) - E' stato un grande cuoco francese. Escoffier, detto anche "Cuoco dei re, re dei cuochi", è famoso a Salso per aver diretto nei primi anni del novecento la cucina del Grand Hotel des Thermes durante la direzione César Ritz. Fu decorato della Legion d'Onore nel 1920 e nominato ufficiale nel 1928. Morì a Monte Carlo a quasi novant'anni. Fu un cuoco creativo e innovatore, inventore di numerose ricette apprezzate in tutto il mondo.

A 13 anni, conclusa la scuola comunale, fu mandato a lavorare come apprendista nella trattoria di uno zio a Nizza dove impara i fondamenti del mestiere di ristoratore. A 19 anni, si trasferisce a Parigi al Petit Moulin Rouge. Nel 1870 durante la guerra franco-prussiana è nominato capocuoco al Quartier generale dell'Armata del Reno e diventa il cuoco personale del generale Mac Mahon, fatto prigioniero a Sedan nel 1870. L’esperienza maturata gli ispira la scrittura de “Le Mémoires d'un cuisinier de l'Armée du Rhin” (Memorie di un cuoco dell'Armata del Reno). Dopo la sconfitta nella battaglia di Sédan e la conseguente prigionia di Napoleone III, ritorna per una stagione a Nizza. Nel 1873, terminata la Comune, si trasferisce nuovamente, ora come capocuoco al Petit Moulin Rouge. Il locale, molto alla moda, è frequentato da personaggi di alto livello fra i quali León Gambetta, il Principe di Galles, Sarah Bernhardt e anche dal suo ex comandante Mac-Mahon. Nel 1876, a 30 anni, apre a Cannes il suo primo ristorante, Le Faisan Doré, ma continuando a seguire i clienti di Parigi e dirigendo, come gestore o capocuoco, diversi ristoranti. Nel 1880 inizia la collaborazione con César Ritz assumendo la direzione del Grand Hotel di Monaco.

La collaborazione con César Ritz ha portato fama ad entrambi ed è rimasta impressa nella storia della Belle époque. Fino al 1888 gestirono insieme la stagione invernale al Grand Hôtel di Monte Carlo e quella estiva al Grand National di Lucerna. Nel 1884 Escoffier fonda la rivista “L'Art Culinaire”, che viene ancora pubblicata con il nome La Revue culinaire, e nel 1885 pubblica “Fleurs en cire” (Fiori di cera).

Nel 1890 Escoffier assume la direzione delle cucine del Savoy di Londra, diretto da Ritz, che nel 1906 avrebbe fondato il Ritz di Londra, centro della mondanità internazionale dell'epoca. Quando Ritz abbandona il Savoy per avviare, il proprio Hôtel, in Place Vendôme a Parigi, Escoffier lo segue, e con lui tutta la clientela di lusso. Successivamente torna a Londra come maître del Carlton, che Ritz aveva acquisito, rimanendovi fino al 1920.

L’esperienza maturata collaborando con Ritz l’aveva fatto diventare anche un abile organizzatore di servizi di ristorazione, oltre che un grande sostenitore della cucina francese nel mondo e della sua più alta professionalità, quella di "saucier". Organizzò così la ristorazione dell'Hamburg Amerika Lines, compagnia di navigazione tedesca, il Ritz di New York. Trainato da una nuova rivista, “Le Carnet d'Epicure”, pubblicata tra il 1911 e il 1914 mise in atto anche i cosiddetti “Dîner d'Épicure”, pranzi dimostrativi della migliore cucina frances che si tenevano  contemporaneamente in diverse città sulla base di un menu predisposto da Escoffier. Nel 1914 le città interessate furono 147. Nelle cucine in cui operò, e quindi anche in quelle del Grand Hotel des Thermes di Salsomaggiore, fu maestro per un'intera generazione di futuri grandi cuochi, alcuni anche di origine salsese.